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足を太くする最大の原因であるむくみ。とくにふくらはぎにはむくみが生じやすいといわれている。また、むくみが悪化し、セルライトになってしまっている人も多い。こういった原因でふくらはぎが太くなり、悩みの種になっている人も多いだろう。
むくみは血行不良や代謝機能の低下によって生じるものたが、ふくらはぎは体の血行の促進に非常に重要な役目を果たしている。それはポンプの役割を果たす機能である。
ふくらはぎは滞りがちな下半身の血液をポンプのように心臓へと送り返す働きがある。ふくらはぎの筋肉が使われることで、静脈が押しつぶされ、血液が送り出される。その後押しつぶした筋肉が緩むことで逆に心臓から新鮮な血液が入ってくる。そのため、筋肉がよく動けばそれだけ血行がよくなることになる。
そんな機能ゆえ、ふくらはぎは「第二の心臓」と呼ばれることもある。
ふくらはぎのむくみが生じやすいのは筋肉を使用せず、衰えてしまったことで血行が悪くなり、老廃物などか溜まってしまうのが原因ということになる。逆にいえば、むくみを解消するためにはふくらはぎの筋肉を鍛えることが重要になる。
よくセルライトは運動しても減らせないとか、運動すると筋肉がついてしまって逆に太くなる、と言われたりもするが、過度な運動はともなく、ふくらはぎの筋肉を鍛える運動は必要である。ただダイエットで脂肪を減らす方がよほど栄養のバランスが狂ったりして逆効果になってしまうことが多い。ふくらはぎの筋肉を鍛えれば、血行が促進され、代謝機能がアップし、むくみを解消へと導いてくれる。
ふくらはぎの筋肉を鍛える方法としては、ウォーキングや、一定時間つま先で立ち続ける、というものがある。どちらも無理せず、負担にならない程度で行うのが望ましい。
また、鍛える運動をした後はマッサージをするとより血行の促進に効果を発揮する。その際にも刺激を与えすぎず、優しく行うことが重要になる。
このように、「第二の心臓」と呼ばれるふくらはきば足を細くする際にはもっとも重要な意味を持つことになる。むくみを取ろうとする際には、ダイエットや、高価な器具や、エステ通いをする前に、まず衰えたふくらはぎの筋肉を鍛えるところからはじめることをすすめたい。